假肢也能有觸覺？聯(lián)結(jié)神經(jīng)系統(tǒng)的仿真手

對(duì)于那些不幸的截肢者而言，今生是否有希望再次感受到失去的臂膀上傳來的又一次觸覺呢？現(xiàn)在，第一只擁有觸覺的仿真手終于誕生了，它將在今年稍晚的時(shí)間通過一次志愿手術(shù)被移植到一名患者身上。如果手術(shù)成功，這位患者將能重獲到自己失去已久的東西——觸覺；人類的假肢移植技術(shù)也將揭開全新的篇章。

具備觸覺的仿真手通過與患者的神經(jīng)系統(tǒng)相連，讓患者能夠通過大腦控制仿真手，而仿真手上配置的皮膚傳感器將幫助患者獲得觸覺。如果手術(shù)成功，病人的神經(jīng)系統(tǒng)將與仿真手的傳感系統(tǒng)對(duì)接，快速、雙向的信息交流將使得大腦控制及觸覺回饋?zhàn)兂煽赡堋?/span>

據(jù)瑞士洛桑聯(lián)邦高等理工學(xué)院（Ecole Polytechnique Federale de Lausanne）的西爾維斯特·米榭拉（Silvestro Micera）醫(yī)生透露，這位志愿接受手術(shù)的病患來自于羅馬，年僅二十余歲，在一次不幸的事故中失去了自己的下臂。他表示，仿真手的傳感系統(tǒng)將直接通過電極與這位不知名病患上臂的正中神經(jīng)和尺神經(jīng)相連。

“這真是醫(yī)學(xué)的一大進(jìn)展，是截肢者的曙光，這是前所未有的能夠讓患者獲得觸覺的假肢。”米榭拉醫(yī)生在波士頓舉行的一次美國科學(xué)促進(jìn)協(xié)會(huì)（AAAS）會(huì)議上表態(tài)，“患者感受到和‘摸’到的越多，這種假肢就越能被病患接受。明年，我們將成為截肢患者診療方面的領(lǐng)頭羊。”

具備觸覺的仿真手已經(jīng)有多年的開發(fā)歷史，上一個(gè)版本的半成品已經(jīng)在2009年被暫時(shí)移植在一位名為皮埃保羅·佩德羅自埃洛（Pierpaolo Petruzziello）的截肢病患身上，他也是在一場(chǎng)事故中失去了下臂。安裝這種假肢后，佩德羅自埃洛可以控制假肢實(shí)現(xiàn)抓握活動(dòng)，還能感受到假肢掌心遭受的針扎。

這種半成品的不成熟之處在于，它僅有兩個(gè)部位安放了傳感器，而最新的版本在五指指尖、手掌、手腕等處都添置了傳感器。米榭拉醫(yī)生表示，這是為了讓患者能夠盡量多地?fù)碛姓Ｈ说挠|覺。“這樣病患能夠體會(huì)捏的感覺，可以擁有各個(gè)手指的觸覺，可以感受到假肢的活動(dòng)。”他在會(huì)議上說，“我們升級(jí)了仿真手與患者身體連接的部位，理想中患者將可以對(duì)假肢進(jìn)行更多更細(xì)微的操控。”

在這只仿真手中，綠色部分安裝有驅(qū)動(dòng)馬達(dá)，紅色部分安裝有肌腱拉力傳感器，黃色部分則安裝著觸覺傳感器。圖片來自Independent

米榭拉醫(yī)生透露了他們的工作計(jì)劃：觸覺假肢將先陪伴志愿者度過一個(gè)月的觀察期，看看是否有出現(xiàn)不良反應(yīng)；如果一切安好，兩年內(nèi)他們將讓最終完整穩(wěn)定版進(jìn)入臨床試驗(yàn)。

目前，對(duì)于這只仿真手仍存在一些問題，其一是患者是該永遠(yuǎn)佩戴仿真手生活，亦或是定期卸下它讓身體得到放松。其二是如何讓仿真手與患者間的連接線藏在皮膚之下，今年將試驗(yàn)的版本依舊需要把連接線穿過病患的皮膚，米榭拉醫(yī)生表示他們正尋求讓連接線埋在皮膚下的解決辦法。